Den tryckande hettan har lättat och kvällen är, om inte sval, så i alla fall ljummen. Gynekologen har kallats till förlossningssalen för att bedöma en ung, höggravid kvinna som kommit in med svåra buksmärtor. Läkaren lyssnar över buken, tycker sig höra fostrets svaga hjärtljud och beslutar sig för att göra ett omedelbart kejsarsnitt – tillståndet är livshotande.

Vi befinner oss på ett litet missionssjukhus i östra Kenya. Gynekologen och jag är de enda läkarna på sjukhuset och båda relativt oerfarna. Sjukvården som vi kan tillhandahålla är, med västerländska mått mätt, långt ifrån bra. Det finns mycket lite apparatur och ingen möjlighet till intensivvård, inga transportmöjligheter och ingen som kommer att komma till vår eller patienternas undsättni...