Uttrycket ”meritokrati” myntades på femtiotalet av den brittiske sociologen Michael Young. Young noterade att Storbritannien på relativt kort tid hade gått från att vara ett samhälle där social härkomst bestämde vad människor kunde förväntas uppnå med sina liv, till ett där intellektuell prestationsförmåga var den avgörande faktorn. I sin dystopiska fabel The Rise of the Meritocracy beskrev Young en framtid där en intelligent och högutbildad elit härskar över en permanent underklass av ointelligenta, lågutbildade människor. Emedan de intelligenta människorna bara parar sig med andra intelligenta människor, och därmed också får intelligenta barn, är ojämlikheten total och oundviklig.

Om Youngs vision blir verklighet under det kommande seklet kan ingen säga att vi inte har blivit varnade. Charles Mur...