Det är svårt att tänka sig ett krig som i grymhet mot sitt eget folk kan mätas med den spanska blodorgien, som började den 18 juli 1936 efter en misslyckad statskupp och pågick långt efter att kriget hade tagit slut den 1 april 1939.

Det är temat för Nathan Shachars senaste bok, Sin egen värsta fiende. Essäer om spanska inbördeskriget, som förenar en mästerlig berättarkonst med gedigna historiska kunskaper, skarpsinniga analyser och en unik känsla för det spanska. Bokens dryga sexhundra sidor innehåller en serie essäer som fångar olika aspekter av kriget utifrån lysande genomgångar av Spaniens historia och ett imponerande persongalleri, som blandar vanliga spanjorers livsöden med porträtten av flera av det spanska dramats huvudrollsinnehavare.

Inledningsvis berättar Shachar om sina motiv för att skriv...