Med sina internationellt erkända bidrag till utvecklandet av den moderna kemin – exempelvis införandet av en- och tvåbokstavsbeteckningar för grundämnen (grunden till periodiska systemet), teorier för atomuppbyggnad och atomvikt, elektrokemi och katalys – tävlar han i samma kategori som Linné och Polhem. Precis som de tycks den mångsidige Berzelius i hög grad inbjuda till framställningar som skildrar honom som en modern upplysningsman; en förkämpe för sanning och rätt, i strid mot vidskepelse och okunskap.

Jan Trofast – som tidigare bland annat har introducerat Berzelius vetenskapliga gärning i artiklar och översiktsverk samt publicerat hans självbiografiska anteckningar, reseberättelser och professionella korrespondens – fokuserar i detta verk på privatpersonen. Genom Trofasts gedigna och målmedvetna arbete i svenska a...