Tänk på ditt finaste barndomsminne. Kanske var du på stranden och lekte med dina föräldrar i vågorna? Antagligen minns du det hela ganska klart, som en färggrann bildsekvens eller en kort videosnutt. Om inte, kanske du tillhör de två procenten av befolkningen som tros helt sakna förmågan att skapa mentala bilder.

Detta märkliga tillstånd beskrevs först av den brittiske antropologen Francis Galton i slutet av 1800-talet. Men som forskningsområde glömdes det nästan helt bort tills Adam Zeman, professor i neurologi vid University of Exeter i Storbritannien, kom 2003 i kontakt med en man som förlorat förmågan att visualisera efter en hjärtoperation. Efter att fallet blivit omnämnt i en populärvetenskaplig artikel blev Zeman nästan omgående kontaktad av 21 personer som meddelade att de aldrig kunnat visualisera. Han börj...