Wagnerismen” är en av de centrala strömningarna i Europa från 1848 års revolutioner fram till första världskrigets utbrott. Wagnerismens betydelse är av den omfattningen att den kan jämföras med socialismen, positivismen och darwinismen – delvis var den också ett svar på dessa strömningar. Redan under Richard Wagners livstid (1813–83) kunde wagnerismen betraktas som en självständig kategori vid sidan av personen Wagner. Den grundade sina egna organisationer, snart också sina egna tidskrifter som upplevde en hektisk blomningstid i synnerhet under åren efter Wagners död och fram till sekelskiftet.

Wagnerismen hade sitt eget Vatikanen, med säte i den lilla nordbayerska staden Bayreuth. Det är en viktig hållpunkt när man försöker orientera sig i wagnerismens innehåll, inflytande och konsekvenser. För det han...