Bland de anklagade finns Erwin Planck, älsklingsson till fysikern Max Planck. Denne, nu 86 år, är något av en nationell ikon. Erkänt aktad som forskare, krönt med Nobelpris i fysik och mentor för flera generationer av tyska fysiker, har han varit en ledande gestalt inom den tyska forskningsvärlden under mer än ett halvsekel. Han har tjänat fäderneslandet på hemmafronten troget under två världskrig. Han ber nu i förtvivlade ordalag såväl Hitler som Himmler om nåd för sin son. Ett tag ser det ut att lyckas: Erwins anhöriga får i november meddelande från Himmlers kansli att dödsdomen har omvandlats till livstids fängelse. Men två månader senare rämnar allt: den 23 januari 1945 avrättas Erwin av Gestapo.

Så börjar Brandon Browns bok Planck. Vad som sedan följer är bland det bästa jag...