Det oöversättliga uttrycket ”tea and sympa­thy” står för mig som själva kvintessensen av England.

Jag ser framför mig en medmänniska som med lugnande röst försäkrar att allt kommer att ordna sig. ”I’ll just put on the kettle, dear, and we’ll have a nice cup of tea.” Hundvalpar må springa bort, äktenskap knaka i fogarna eller bomber falla – en kopp te (med mjölk och socker och företrädesvis ackompanjerad av digestive biscuits) är just vad som behövs för att höja humöret och stärka moralen.

Det där har jag och många med mig i en viss ålder som vuxit upp med engelska tv-serier lärt oss. Alla dessa ombonade och vardagsvänliga miljöer befolkade av hyggligt folk ständigt beredda att säga några uppmuntrande ord, gå ett ärende åt en granne eller dela med sig av enkel men uppbygglig livsvi...