Hur kan det ha gått så? Är det för att Vladimir Putin har blåst på känslorna? Eller var det ett under att det inte skedde tidigare?

Att Ukraina skildes från Ryssland 1991 var olagligt, säger nu Putin. Javisst. Och skedde kanske Sovjets fall på ett lagligt sätt? Nej, det var tre rebeller – Boris Jeltsin från Ryssland, Leonid Kravtjuk från Ukraina och Stanislau Sjusjkevitj från Vitryssland – som gemensamt bröt sig ur Sovjetunionen och därmed förintade den staten.

Nationalistisk eufori och socialt kaos följde. All energi gick åt att skaffa mat för dagen. Vem hann sörja att imperiet störtat samman, även om också ryska liberaler tyckte att det var konstigt att Ukraina skulle vara utlandet.

Ryssarna hade en klar identitet och en nationell kultur. Vad var Ukrainas? Som korrespondent i Moskva hösten...