Har du någonsin undrat varför vissa människor är fattiga medan andra är rika? Varför vissa individer, släkter och etniska grupper verkar leva i obotlig misär, medan andra individer, släkter och etniska grupper har det hur bra som helst? Vilka krafter är det egentligen som avgör våra öden? Handlar det om gener och biologi? Om osynliga och förutbestämda maktstrukturer? Eller är det bara en fråga om tur och otur?

Om frågor som dessa har hållit dig vaken nattetid så har jag goda nyheter. Gregory Clark, professor i ekonomi vid University of California, Davis, har funnit svaret. Det är i själva verket mycket enklare än du trodde. Så här ligger det till:

xt+1 = bxt+et

där xt är en familjs underliggande sociala status i förhållande till generationen t, där et är en randomiserad kompon...