Trots konkurrens med andra arter om ändliga resurser och allsköns andra prövningar har dock många arter faktiskt klarat sig genom årmiljonerna – ibland oförändrade, ibland med större eller mindre justeringar i byggnad och beteende. Hos det stora flertalet äger varje individ sin unika arsenal av arvsanlag och därmed sina unika förutsättningar för överlevnad och fortplantning. Men eftersom vissa individer har större framgång än andra i att producera avkomlingar, det vill säga: att skicka sina gener vidare till kommande generationer, kommer beståndets totala uppsättning av arvsanlag att förändras över tid.

Naturligt urval kallar vi denna process, som formger individer med bättre förutsättningar än andra att klara sig och alstra avkomlingar i en föränderlig värld. Följaktligen ökar sannoli...