Det rasar en debatt mellan forskarna om inskriften på Rökstenen, världens mest monumentala, omfångsrika och svårtolkade runsten, rest på 800-talet i Östergötland av en fader vid namn Varin till ära för sin döde son Vämod, som fadern karakteriserar som ”dödsmärkt”, vilket sannolikt betyder att han var av ödet utvald att dö. Den rekordlånga runtexten är omsorgsfullt komponerad och sprängfylld av skönt formulerade poetiska gåtor, delvis dolda bakom hemlig chifferskrift. Att Varin var en mästare i runkonst med grandiosa planer är lätt att se, men vad menade han egentligen?

Fram till det senaste millennieskiftet fanns ett visst samförstånd mellan ...