Vilken roll har socialdemokratin spelat i Tyskland under efterkrigstiden och vilken roll kan den spela i framtiden? Dessa frågor diskuteras nu intensivt i de tyska medierna. Tysklands äldsta parti SPD (Sozialdemokratische Partei Deutschlands) är i kris.

Så har det inte alltid varit. Det visar den nyligen publicerade brevväxlingen mellan Västtysklands två stora socialdemokratiska statsmän, Willy Brandt och Helmut Schmidt, som regerade i Bonn under sammanlagt 13 år – från 1969 till 1982 – och satte en outplånlig prägel på Förbundsrepubliken: en bastant volym på 1 100 sidor, inklusive en utförlig inledning av utgivaren Meik Woyke.

Av de över 700 brev, som historikern Woyke har letat fram i arkiven, skrevs minst 500 under den tid de två satt vid rodret i Bonn. Några av breven finns publicerade i Willy Brandts samlade verk, som ges ut...