Det sista Franz Schubert gjorde under sitt korta liv var att läsa korr på sin Winterreise; det egenartade, mer än timslånga monodramat för sångare och pianist. Dödsmärkt av tyfus och kvicksilverförgiftning – dåtidens kur mot syfilis – ville han säkerställa de tjugofyra sångerna för eftervärlden.

Sångcykeln Winterreise ses idag som krönet på Schuberts väldiga produktion av lieder – mer än 600 verk. Och många av dem kom i tryck, sjöngs och spelades runtom i Europa redan under hans levnad som ändades vid endast 31 års ålder. Särskilt Der Lindenbaum, nr 5 i Winterreise, som hade utgivits året innan. Så är den också på en gång en mästares verk och en folkvisa, något särdeles och typiskt tyskt, för att citera Thomas Mann i romanen Bergtagen.