Det är i år femtio år sedan Aleksandr Sol­zjenitsyn fick Nobelpriset i litteratur. Det var en betydelsefull händelse i den utveckling som ledde fram till Sovjetunionens upplösning och Östeuropas frigörelse.

År 1968 skrev atomfysikern Andrej Sacharov sitt manifest Alternativ till världens undergång. Tankar om framåtskridande, fredlig samexistens och intellektuell frihet. Det var en sensation. Aldrig tidigare hade någon av landets mest framstående vetenskapsmän öppet pekat på systemfel i samhället. Skräcken hade börjat släppa – men inte helt. Ännu ifrågasatte inte...