Många har förvisso försökt, och höger-vänster-vinklar är då oundvikliga, lika oundvikliga som själva ingredienserna. Statliga insatser, skattenivåer, retorik om allmosor – och som alltid i det amerikans­ka samhället – ras.

En utomstående måste ändå undra hur detta kan få bestå. Har beslutsfattare av olika slag inte ögon att se med när de sitter i sina limousiner och susar förbi eländiga skjul, usla mataffärer med galler framför fönstren, skolor som inte har reparerats på många decennier?

Den senaste som tar sig an gåtan är Matthew Desmond, sociologiprofessor vid Princeton och chef för Justice and Poverty Project vid det universitetet....