Trots att Mussolinis fascister kommit till makten redan 1922 – bara fyra år efter det för Italien segerrika första världskrigets slut – överglänste det nazistiska Tyskland efter maktövertagandet 1933 snabbt italienarna inom de flesta områden. Allt fler fascistpartier började prioritera kontakterna med Berlin före Rom och Hitler tog allt mer plats i europeisk politik. Mussolini tvingades backa och kunde inte längre på allvar agera som medlande ledare för en europeisk stormakt.

Hatet mot Hitler och d...