Officerare hade flytt utomlands och ersatts med revolutionärer utan erfarenhet och disciplin. När den preussiska armén under sensommaren tågade mot Paris inleddes i gryningen den 20 september en intensiv artillerield mot den illa organiserade frans­ka armén vid Valmy. Preussarna ryckte fram i gryningen men retirerade när skymningen lade sig. Varken seger eller förlust.

Johann Wolfgang von Goethe följde med de preussiska trupperna och registrerade att motståndarna inte kämpade som brukligt utan använde en ny taktik som oroade och förvirrade. I stridens hetta tog de franska trupperna onödiga risker o...