Vi fick lära oss att 1900-talets urkatastrof, första världskriget, var oundvikligt. Stormakternas nationalism och kapprustning störtade dem i avgrunden. Men få historiker köper idag denna förklaring till krigsutbrottet, även om de fortfarande tvistar om de verkliga orsakerna. Efter snart 100 år och oräkneliga studier om tragedins förspel vet vi i detalj vad som utspelade sig sommaren 1914, men vi är fortfarande förvånansvärt okunniga om varför det hände.

Inför hundraårsdagen 2014 stundar en strid ström av böcker. Få kommer att kunna mäta sig med The Sleepwalkers av Christopher Clark. Han beskriver kriget som resultatet av en rad tillfälligheter och fadäser. Mordet i Sarajevo på Österrike-Ungerns tronföljare, Franz Ferdinand, utlöste en oväntad diplomatisk kris i ett läge då Europ...