Hans handfasta bemötande av Japans aggressiva krigföring hade dessförinnan satt en lika effektiv punkt för den blodiga konflikt som fortsatte i Stilla havet också efter det att freden hade firats på europeisk mark.

Men när han, Harry S Truman, i april 1945 första gången klev in i Ovala rummet som nybliven amerikansk president var det med synnerligen låga förväntningar från både omgivningen och honom själv. Han var The Accidental President, vilket också är titeln på A J Baimes lysande bok om de dramatiska för...