På sin tid var han en tvättäkta superkändis, men idag vore hans namn definitivt okänt för de allra flesta om inte den enorma havsström som stryker längs Sydamerikas västkust och i högsta grad påverkar den kontinentens livsbetingelser hade döpts till – Humboldtströmmen.

Om friherre Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt har Andrea Wolf åstadkommit en detaljerad levnadsberättelse i form av en bok vars titel anspelar på det faktumet att personen ifråga var den som först lanserade ”naturen” som övergripande etikett på allting utom det som vi människor styrt till. Medan Carl von Linné ett sekel tidigare hade givit oss ett instrument att identifiera, beskriva och diskutera naturens fundamentala beståndsdelar, nämligen de många arterna, ville Humboldt istället visa på naturens helhet och...