Vid det amerikanska elituniversitet där jag då arbetade rådde ett slags kollektivt chocktillstånd. Akademiska seminarier förvandlades till utdragna gruppterapisessioner, där mina psykolog- och psykiaterkolleger plötsligt fick fullt upp med att trösta varandra. Deras reaktion stod i stark kontrast till den jag observerade bland vanligt folk. Mannen på gatan verkade lika oberörd av detta presidentval som av de närmast föregående. För den amerikanska intelligentian symboliserade Trumps seger däremot något fasansfullt – ett nederlag för öppenhet, vetenskap och demokrati i kampen mot reaktionens mörka arméer.

Kort efter valet frågade sig två Harvardprofessorer i New York Times om president Trump utgjorde ett ”hot mot demokratin”. I sin bok What Happened från 2017 beskrev Hillary Clinton landets dem...