Valet av William Butler Yeats som 1923 års Nobelpristagare i litteratur räknas sedan länge som ett av de mest lyckade i prisets historia. Den 58-årige Yeats var redan då en mycket etablerad författare och hans betydelse har bara vuxit inte endast i hemlandet Irland, som ju inte fanns som självständig politisk enhet under större delen av hans liv, utan också internationellt. I ett land som värderar litteraturen mycket högt är han en samlande kraft som bidrar till den nationella självkänslan. I framställningar av det moderna Irlands historia är han ett av de flitigast citerade namnen.

Men trots att han har skri...