I akademiska kretsar hävdas det ibland att kärleken skulle vara en social konstruktion som har uppstått i sen tid, kanske så sent som på 1700-talet. I Familjeporträtt (1978) skriver idéhistorikern Ronny Ambjörnsson: ”Min hypotes är att kärleken, som den framstår i dag, är en uppfinning som har 200, högst 250 år på nacken. Dagens kärlek är så olik de känslor i gången tid som vi ger detta namn att frågan är om vi har att göra med samma känsla.”

Denna uppfattning har alltjämt många företrädare, men dit hör inte längre Ambjörnsson. Det framgår av hans senaste bok, Terra incognita – det okända landet (Carlsson Bokförlag). I den lå...