Minnet av en död soldats förruttnade kropp passerar revy i Prinsens inre monolog i början av Giuseppe Tomasi di Lampedusas roman Leoparden, som nu har kommit i nyöversättning av Viveca Melander på Bonniers. Den vanhedrande stanken i vilken ett mänskligt öde utmynnat ger huvudpersonen anledning att fundera på om den okände soldaten offrade sitt liv för ett värdigt ändamål.

Den sicilianske soldaten stupade i strid för sin kung och mot Garibaldis republikanska styrkor, vars seger i mitten av 1800-talet ledde till Italiens enande. Prins Fabrizio av Salina är nu själv ingen soldat. Men han är adelsman: en del av det etablissemang liberalerna vill montera ner. Frågan hur han ska förhålla sig till den liberala rörelsen är alltså högst aktuell även för honom. Och när frågan om soldatens martyrium genljuder i Pr...