Framför The Imperial War Museum i London tittar besökaren in i två jättelika fartygskanoner, av den typ som härskade över världshaven fram till kriget 1914-1918. Köp biljett till denna militära upplevelsepark, och i ett diskret hörn av källaren finner du ökenlegenden T.E. Lawrence arabiska kläder och tecknade kartor över Mellanöstern. En kort promenad från den hårda makt som stöttade historiens största imperium till den mjuka makten i kulturell förståelse. Det är också en promenad från konventionell krigföring till okonventionell, från en eurocentrisk värld driven av realpolitik 1914 till en multipolär värld driven av ekonomi och idéer 2008.

Första världskriget och dess fortsättning 1939-1945 gjorde slagskepp urmodiga. Rörlighet och skydd i form av ubåtar och hangarfartyg förändra...