Under rösträttskampen deklamerade Hjalmar Branting Heidenstams dikt ”Medborgarsång” i riksdagens talarstol: ”Det är skam, det är fläck på Sveriges baner, att medborgarrätt heter pengar.”

Själv var Heidenstam liberal, medgrundare till Frisinnade klubben i Stockholm, embryot till dagens Liberalerna. Han var demokrat och republikan, teknikoptimist, kosmopolit och vurmade för den orientaliska kulturen. Ändå har han fått ett eftermäle som nazianstucken, reaktionär nationalist. Hur kan det komma sig?

En del svar får man i den nya boken Ett hemligt liv. Verner von Heidenstam och Kate Bang skriven av Martin Kylhammar, professor i litteraturvetenskap vid Linköpings universitet. Kylhammar skildrar skaldens sista tjugo år i livet och den passionerade relationen till den 33 år yngre danskan Kate Bang. I centrum för ber...