n solig eftermiddag cyklar jag till campus för att träffa min granne och akademikerkollega, Chibli Mallat, i den idylliska universitetsstaden Princeton. Vi är där under vad som vid första påseende ser ut som liknande omständigheter. Han är, likt min hustru, en Visiting Fellow vid Princetons Woodrow Wilson School. Vi bor båda nere vid den konstgjorda sjö som industrimagnaten Andrew Carnegie en gång donerade till Princeton så att dess studenter skulle kunna träna rodd på villkor som var i samklang med deras exalterade status och stora ambitioner i övrigt. Men Mallats existentiella situation är väsensskild från min och de allra flesta andras i Princeton.

Han ger mig en essä han just har skrivit - om hur svårt det är att vara långt borta från sitt l...