Philippe Sands nya bok East West Street är bara en i raden, men den ligger inte i genrens huvudfåra. Sands är människorättsadvokat med många års erfarenheter av internationella rättsfall. Referensramen är juristens och inte historikerns. Ett antal böcker och artiklar i internationella tidningar och tidskrifter vittnar dock om bred kompetens.

Sporren till hans nu aktuella bok är en föreläsning i ukrainska Lviv, tidigare Lemberg. Under förberedelserna upptäcker Sands personliga band till staden. Morfadern Leo Buchholz är född och uppväxt i trakten men flyr som vuxen först till Wien, där det är ett handikapp att vara ”Ostjude”, och senare vidare till Paris. Likt en detektiv följer författaren ledtrådar, ett urblekt foto eller en adress på en papperslapp, men förmår endast rekonstruera fragment av...