Så fort man vaknar fylls näsan med skarp röklukt. Ett smutsbrunt lock ligger ovan hustaken. Luftföroreningarna är 16 (!) gånger högre än rekommenderad maxnivå, den sämsta mätningen på decennier, enligt WHO. En kombination av omfattande sopbränder, olagligt svedjebruk och miljoner hushåll som eldar med ved och kodynga gör Delhi till världens mest hälsovådliga stad. Man får kippa sig igenom dagen.

Den usla luften och dödsfallen den orsakar har emellertid hamnat i skuggan av premiärminister Narendra Modis drastiska avskaffande av 86 procent av landets kontanter. Alla 500- och 1 000-rupeesedlar drogs plötsligt in i november, till ett sammanlagt värde av 210 miljarder dollar. Den s k demonitariseringen anses nödvändig för att komma åt obeskattade tillgångar, korruption och förfalskade sedlar. Indierna fick...