Det var den 8 december år 1991. Det sovjetiska imperiets historia gick mot sitt definitiva slut. Den näst sista akten utspelade sig denna dag i Belavezj¬skaja Pusjtja i västra delen av Belarus, ett unikt naturområde med hemvist för Europas bisonoxar, de mäktiga visenterna.

Under århundraden hade detta vidsträckta skogsområde med sin rika fauna varit ett begärligt tillflyktsområde för Litauens furstar, Polens kung¬r, de ryska tsarerna och de sovjetiska dignitärerna. Stalin och Chrusjtjov nyttjade båda herrgården och under Leonid Breznjevs långa tid vid makten kom anläggningrna att byggas ut och delvis moderniseras. Det var till denna herrgård som dåvarande belarusiske statschefen Stanislau Sjusjkevitj i december 1991 bjöd in Boris Jeltsin, nybliven rysk president och Leo¬nid Kravtjuk, nybliven president för Ukraina. Med sig hade...