MED DEN LYCKADE lanseringen av Bank of England och skapandet av Europas första kreditvaluta 1694 påbörjades ett nytt kapitel i penningens historia. Den nya valutan, som snart kom att förändra världen, fick dock en besvärlig start. Bara månader efter att banken först hade lanserat sina kreditsedlar började förfalskade kopior dyka upp. Banken agerade omedelbart genom att inrätta en serie skyddsmekanismer för att hantera sedelförfalskningen och på detta sätt mota en hotande förtroendekris för den monetära nymodigheten i grind.

Ett ännu större problem var emellertid silvermynten som tillsammans med vinsterna från bankrörelsen och den strida strömmen av inbetalningar av räntor från staten utgjorde den säkerhet som backade upp de nya sedlarna. Förbrytare förvanskade mynten genom att klippa av eller fila ner kan...