Det var så tunt att det knappt kunde kallas för ett tyg. En klänning i siden dolde varken kvinnans former eller hennes anständighet, skrev han. Själva äktenskapsfundamentet eroderade när vilken man som helst kunde se rakt genom tyget och inget lämnades åt fantasin.

Vad Seneca möjligen missade var att siden just på grund av dessa egenskaper var ett material helt i romarnas smak. Petronius ekivoka roman Satyricon från samma tid berättar om det dekadenta livet i Rom. Genom skildringar av överdådiga middagar och extravaganta sängkam marscener gestaltas ett liv i lyx som aldrig hade varit möjligt utan en ständig, aldrig sinande ström av flärdfulla produkter från öst. På kamelrygg fraktades dyrbarheterna till Rom. Det som möjliggjorde denna import var Sidenvägen, som slingrade sig fram mellan bergspass och öknar från ...