Första världskriget 1914–1918 var kriget som skulle göra slut på alla krig, enligt en populär uppfattning. Istället gav det upphov till nya. Inte minst kan andra världskriget 1939–1945 betraktas som en sorts fortsättningskrig. Detta är också den tes lundahistorikern Klas-Göran Karlsson driver i Det moderna trettioåriga kriget. Europa 1914–1945 (Natur & Kultur).

En omständighet som ibland utmärker krig och i vart fall utmärkte första världskriget var att dess segrare utgick som förlorare och förlorarna som segrare. När tjugo år förflutit efter 1919 framstod de nominella segrarmakterna Frankrike och Storbritannien som maktlösa. USA hade lämnat ringen och tycktes numera helt ointresserat av det europeiska maktspelet. Förlorarna stod däremot rustade till tänderna, med siktet inställt ...