Kommunismen samexisterade länge med cynismen. Komintern, Sovjetjargong för den 1919–1943 existerande Kommunistiska internationalen, sade sig kämpa för jordens förtryckta men var väsentligen ett redskap för Stalin och partiets maktintressen. I vad som kallades socialism under Lenin, Stalin, Chrusjtjov och Brezjnev kunde Vladimir Putin växa sig stark och i senaste ”valet”, i mars 2018, bärga hem nära 77 procent av rösterna. I cynismens international enar sig Putin med sådana som Egyptens Abd al-Fattah al-Sisi och USA:s Donald Trump kring det budskapet som säger att alla ljuger och makt är rätt.

Men var kommunismen bara cynisk maktpolitik? Diskussionen förs i verk av bland andra Richard Pipes och Anne Applebaum och i den ström av kritiska men inte demoniserande biografier över systemets ledare som har kommit sedan Sovjetunionens f...