Boken utgör fjärde delen i verket Finlands svenska historia där tidigare Kari Tarkiainen, Nils Erik Villstrand och Max Engman beskrivit det svenska i Finland under tusen år.

Meinander skildrar den svenskspråkiga minoritetens våndor från republiken Finlands barndom till idag. Kunskapen i Sverige om det svenska i Finland är väl minst sagt varierande; Meinander suckar över denna okunnighet men vågar ändå ta oss med i statistiska labyrinter med alla tänkbara aspekter på svenskhet.

I den unga republiken måste de svensktalande bestämma vilka de egentligen var – en nation, folkstam eller språklig minoritet? Var man östsvenskar, germaner, finländare, finlandssvenskar eller finnar? En debatt som på tjugotalet ibland kunde ha lätt rasistiska undertoner. Svaret på frågan om identitet brottas nog många av ...