Annat var det förr, som det brukar heta. Dubbelt så många människor röstade i borgmästarvalet 1961, detta trots att staden då bara var knappt hälften så stor. Men då var också fler engagerade i politiska partier.

Jämfört med guldåldern på 1960-talet har medlemstalen i de politiska partierna minskat avsevärt. Eftersom de flesta värvningsaktiviteter misslyckats med att bryta trenden annat än kortsiktigt, har utvecklingen ofta tolkats som ett tecken på ett minskat intresse för samhällsengagemang hos allmänheten.

När Robert Putnam 2001 släppte sin inflytelserika bok Den ensamme bowlaren kom den att utgöra den empiriska grund som så många saknat. Han kunde visa att samma utveckling också fanns dokumenterad hos bland annat fackförbund, välgörenhetsorganisationer och bowlingklub...