Jag råkar besöka Orlando i Florida under de dagar jag läser Robert Kanigels mastodontbiografi över Jane Jacobs. Det är ett namn jag hört ofta under alla år i USA, liksom titeln på hennes klassiska The Death and Life of Great American Cities. Den får mig alltid att tänka tillbaka på mina gymnasieår i Eksjö, där en framsynt stadsarkitekt såg till att köpladorna Tempo och Domus (nu i annan skepnad) hamnade i var sin ände av staden, inte på torg där rivna 1800-hus hade stått som i så många andra svenska städer på rivningsraseriets och betongvurmens 1960-tal.

Jane Buntzer Jacobs, som föddes 1916, växte upp i ett läkarhem i Scranton i Pennsylvania och flyttade till New York mitt under 1930-talsdepressionen. Hon hade gått en stenografi- och maskinskrivningskurs som så många unga kvinnor p...