Nummer
I det här numret
Frihetens auktoritet
Innehåll
Svagt ljus i kompakt mörker
Det Sydafrika som nyss gick till val, 20 år efter det att Nelson Mandela utsågs till president, är ett land i djup kris - ekonomisk såväl som politisk. Tor Billgren läser tre aktuella böcker om problem med djupa rötter och människor med hoppfulla drömmar.
Hot och mothot
George Frost Kennan tillhörde utan tvivel de kunnigaste bland efterkrigstidens och kalla krigets diplomater, Sovjetexperter och samtidshistoriker. Och han var definitivt den mest insiktsfulle. Kennan föddes i Milwaukee 1904 och dog 2005 i en ålder av nästan exakt 101 år.
Makten och heligheten
Efter en snabb rättsprocess i en domstol i Minya söder om Kairo dömdes den 24 mars 528 medlemmar i Muslimska brödraskapet till döden. Hur många som slutligen kommer att avrättas är fortfarande oklart, och hur själva rättegången gått till kan naturligtvis diskuteras.
Liberalismens nya hjältar
Numera finns det ganska gott om böcker som handlar om liberalismen och dess historia. Vanligtvis börjar de någon gång mot slutet av 1600-talet med Locke och Hobbes, och fortsätter sedan med anhalter som har namn som Kant, Mill, Tocqueville och Constant, för att sluta under 1900-talet med filosofer som Rawls, Berlin och Dworkin.
Förtryck och revolt
Bekanntmachung - tillkännagivande - står det längst upp på det gulnade tidningsklippet från Grossherzogliche Hessische Zeitung, daterat den 18 juni 1835. Det ligger i en monter på den magnifika utställningen Georg Büchner. Revolutionär mit Feder und Skalpell som nyligen visades i Darmstadt med anledning av 200-årsjubileet av Büchners födelse den 17 oktober 1813.
Maka bakar inte längre kaka
Om du har vistats på en internationell flygplats nyligen, har du säkert noterat den sentida explosionen av populärvetenskaplig litteratur riktad till den intellektuellt nyfikne läsaren med ett par timmar att slå ihjäl. Med utmanande titlar såsom The End of Illness eller Why Everything You Know is Wrong vill dessa böcker sätta vår världsbild på prov och få oss att betrakta tillvaron ur ett nytt och mer hoppfullt perspektiv.
Mycket blir mer
Frankrike är ingen gynnsam miljö för liberaler. Det var länge sedan idéer som låga skatter och frihandel kunde räkna med pålitligt stöd från Paris. Här är staten en positiv kraft och dess omfattande makt något de flesta slår vakt om. Mot den bakgrunden borde det inte skapa något större intresse att ännu en fransk akademiker har författat en enormt tjock bok som i huvudsak avvisar nyliberala lösningar på våra problem.
The Truman Show
En naturkatastrof, en konflikt eller ett krig får sällan mer än ett par veckors uppmärksamhet i medierna. Aktualitetskänslighet lägger band på journalisters ihärdighet och tålamod. Efter kort tids uppståndelse riktas rampljuset mot nya oroshärdar.
Utanför världsalltet
Vår grundläggande förståelse för hur naturen fungerar har fördjupats kraftigt under 1900-talet. Fysikerna har kartlagt materiens innersta, från atomen ned till en miljard gånger mindre delar. De har också skapat en helt ny bild av världsalltets storskaliga struktur med galaxer och galaxhopar, liksom för universums historia, från strax efter stora smällen för 14 miljarder år sedan fram till idag.
Slöjan som statussymbol
Valet i Afghanistan har just avslutats när detta skrivs, och det ses som en stor framgång med ett deltagande på uppåt 40 procent bland kvinnorna och totalt cirka 60 procent av de röstberättigade. Kvinnorna sägs ha tagit sig till valurnorna för att stoppa en återgång till talibanernas kvinnoförtryck. Dessa afghanska kvinnor spelar en avgörande roll i Lila Abu-Lughods nyligen utkomna bok Do Muslim Women Need Saving?
Arbetsetikens språkrör
Bonden kan vara 'mätt på livet' när han dör, som Abraham. Så också den feodala godsägaren och krigshjälten. Ty båda har fullbordat det tillvarons kretslopp som de aldrig försöker bryta. Men detta gäller inte den 'bildade' människa som strävar efter självförbättring i betydelsen tillägnandet eller skapandet av 'kulturellt innehåll'. Hon kan visserligen bli 'livstrött', men inte i meningen 'mätt på livet' genom fulländningen av ett kretslopp.