”Det besegrade grekland intog sin vilde besegrare”, skrev den romerske skalden Horatius för mer än två tusen år sedan. Vad han syftade på var de grekiska förebildernas enorma betydelse för kulturen i det romerska imperium som vid hans tid stod på sin höjdpunkt.

Idag är Grekland åter besegrat. Det betyder dock inte att landet spelat ut sin roll som kulturell förebild. Tvärtom! I den offentliga debatten på de stora världsspråken har man på senare år allt oftare sökt stöd i det grekiska kulturarvet. Så är det inte minst i den franska veckotidningen Le Nouvel Observateur, där antika tänkare som Sokrates, Platon och Aristoteles diskuteras som om de vore nutida megastjärnor.

Ett svenskt exempel på denna kärlek till det grekiska är statsvetaren Johan Tralau. Redan 2004 gjorde han si...