Utställningen Monet and London. Views of the Thames på Courtauld Gallery öppnade i början av hösten och pågår fram till den 19 januari 2025. Monets suggestiva målningar av kända siluetter – som Charing Cross Bridge, Waterloo Bridge och Houses of Parliament – längs med Themsen visas passande nog bara drygt 300 meter från Savoy Hotel. Där kom de flesta av verken till.

Claude Monet (1840–1926) kom första gången till London 1870, under fransk-tyska kriget. Mellan 1899 och 1901 bodde han i längre perioder på Savoy Hotel i Covent Garden. Från sitt rum med utsikt över Themsen målade han av vyerna i det kraftigt luftförorenade London; det var vitt skilda motiv och långt bort från hans älskade trädgård med näckrosdammen i Giverny.

Impressionismens pionjär var inspirerad av J. M. W. Turners och James Abbott McNeill Whistlers målningar av området kring Themsen. Resultatet för Monet blev totalt 94 målningar som fa­scinerar betraktare än idag. Så till den milda grad att en av dem, Le Parlement, soleil couchant, för ett par år sedan såldes för 75 miljoner dollar på Christie’s auktionhus.

I Frankrike lät Monet ställa ut sina Londonmålningar 1904 och rönte stora framgångar. Han hade planerat en utställning också i London året efter, men några veckor innan den skulle invigas sköt han upp den på obestämd tid. Anledningen var att Monet, känd för sin perfektionism, hade börjat tvivla på om målningarna dög.

I Monets målningar av London i dimma, eller mer korrekt i smog, lyser ett enastående ljus med skira men samtidigt distinkta vattenspeglingar och skuggor. Det fula mörka gäckar bakom det förföriskt vackra. Dubbelheten bemästrar mästaren till fullo och förhoppningsvis hade han tyckt att hans planerade utställning drygt 120 år senare har blivit till verklighet. Karen Serres, som är kurator för utställningen, har samlat 18 av de ursprungligen 37 målningarna från utställningen i Paris samt lagt till ytterligare tre.