År 1917 fick poeten Edward Thomas frågan varför han vid 37 års ålder hade anmält sig som frivillig i första världskriget. Han ställde sig på knä, fyllde handen med engelsk jord och svarade: ”Bokstavligt talat för detta.” Försvar av territorium är den äldsta krigsorsaken, men på 1900-talet hade territoriet blivit till en idé. I sin bok Where Poppies Blow (2016) ställer John Lewis-Stempel kärleken till det engelska landskapet mot den tyska besattheten av mörka dystra skogar. Blod och jord (Blut und Boden) var ett förhärskande tema i den tyska nationalismen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Vad påminner denna karikatyr av tyskarna om? Kanske om Sagan om ringen och orkerna. Och Tolkien, som stred i första världskriget och traumatiserades av upplevelsen, frammanar ju i sin episka berättelse de fri...