Den amerikanska författaren Stephen Greenblatt besökte Litauens huvudstad Vilnius i slutet av 1990-talet, på jakt efter sina judiska rötter. Där fanns inte mycket att se efter Förintelsen, men han fann något annat: en staty över Zemaite?, en av Litauens största författare i början av 1900-talet, en kvinna som modigt trotsade tsartidens förbud att skriva på litauiska. Greenblatt konstaterade glatt hur statyer av den här typen nu kunde resas efter år av sovjetiskt förtryck. Problemet är bara att han hade fel: statyn restes inte efter frigörelsen 1991, den restes år 1970 – mitt under ockupationen.

Violeta Davoliu¯te? berättar den här historien i sin bok The Making and Breaking of Soviet Lithuania för att belysa sin huvudtes: utvecklandet av en nationell litauisk identitet, som började vid självständ...