Vari består brist på intelligens när det gäller intellektuellt liv och vetenskap? Finns det någon speciell, modern ointelligens? Kan man tala om dumhet bland vetenskapsmän? Den franske filosofen Jean-Michel Couvreur bidrar med en första avgränsning i La bêtise se soigne-t-elle? (2004). Man bör skilja dumhet från avsaknad av information på ett område där en person inte påstår sig ha kunskap. När man kallar någon dum handlar det om att personen borde förstå eller påstår sig förstå något han eller hon inte känner till. En annan fransk filosof, Michel Adam, har ägnat en hel bok, Essai sur la bêtise (1975), åt dumheten och räknar upp följande egenskaper hos de dumma: . De intresserar sig inte för kunskap. . De accepterar inte intellektuell ansträngning. . De utgår inte från verkligheten i sitt tänkande. . Dessutom besväras de inte av sina begränsningar utan känner sig lyckliga. När det gäller kunskap, tillskriver dumma personer betydelse åt företeelser som är triviala eller fly...