Uttrycket ”arrival of the fittest” användes redan 1905 i en skrift av Hugo de Vries, som var en av de forskare som återupptäckte de ärftlighetslagar som Gregor Mendel beskrev 1865.

En viktig utgångspunkt för Wagners bok är att Darwins teori om naturlig selektion kan förklara hur evolution går till genom att ta vara på ärftliga varianter som påverkar individens egenskaper, men att den inte förklarar hur den ärftliga variationen uppkommer (arrival of the fittest). Darwin kände inte till genetikens lagar, men han var väl medveten att det förekommer ärftlig variation som påverkar individens egenskaper (fenotyp) och att man kan förändra en population genom att bedriva ett aktivt urval.

Darwin beskriver sin bok som en enda lång argumentation för sin teori, och ett viktigt argument var att man inom växtför&aum...