Kriget är inte över förrän den sista soldaten är begraven. Formuleringen brukar tillskrivas den legendariske ryske fältmarskalken Alexander Suvorov (1729–1800), som enligt sägnen aldrig förlorade ett slag. Andra världskriget, eller det stora fosterländska kriget som kriget mot Nazi-Tyskland 1941–1945 ofta kallas i Ryssland, slutade med nazistisk förlust och sovjetisk seger, men den siste soldaten är ännu inte begraven. På slagfälten som kriget lämnade efter sig i det som en gång var Sovjetunionen ligger fortfarande miljontals soldater obegravda. Det talas om så många som fem miljoner, men det kan vara fler. Majoriteten ligger där de stupade, en del har fått så kallade sanitära begravningar i skyttegravar, nödtorftigt täckta med jord.

Den 22 juni 1941 inledde Nazi-Tyskland invasionen av Sovjetunionen. Operation B...