Appadurai menar att nationalstaterna redan på 1980- och 90-talen i allt större utsträckning utsattes för påfrestningar. Dels genom förväntningar på att marknaderna skulle öppnas för utländska investeringar. Dels från kulturella minoriteter, som inspirerade av ett globalt språk ställde nya krav på rättigheter, värdighet och erkännande. Uppluckrandet av föreställningen om nationalstatens enhetliga gemenskap ledde till något som Appadurai kallar för ”de mindre skillnadernas narcissism”. Ju mer den nationella hegemonin blandades upp av minoriteter, desto intensivare blev sökandet efter de små skillnaderna som skulle definiera gränsen mellan dem som tillhörde den ursprungliga gemenskapen och de andra.

Appadurai pekar på hur ekonomiska transaktioner över gränserna undergräver den nationella ekonomins uppfattning om vad som är lagligt. Och hur den fattigdom som följer på rörligheten bidrar till ifrågasättandet av nationalstatens välfärdssystem.

Det var den 11 september 2001 som hotet mot nationalstaten och styrkan i det parallella systemet verkligen tydliggjordes. World Trade Center jämnades med marken av en global rörelse, som genom sin handling visade att nationalstatens våldsmonopol inte längre är giltigt.

Ty det är inte bara gods, pengar och naturtillgångar som förflyttas eller säljs globalt. Även vapen och militärt kunnande finns tillgängligt för nästan vem som helst, nästan var som helst i världen. Med dessa vapen och med en annan föreställning om vem som har rätt att använda dem har, enligt Appadurai, det parallella samhällssystemet visat sig kapabelt till att lamslå nationalstaten. Men i de globala nätverken finns även Läkare utan gränser, miljöaktivister och hjälporganisationer. Organisationerna är inte uppbyggda efter samma principer som nationalstaten. Istället drivs de av en vision, en föreställning om en bättre värld som enar människor i flera globala parallella gemenskaper i nationalstatens marginaler.

Att vi ser en pågående omförhandling av den globala överenskommelsen om nationalstatens villkor är uppenbart.