Är det nödvändigt för en poet att vara intelligent? Nuförtiden, då man gärna talar om olika typer av intelligens (”fysisk intelligens”) är det kanske lätt att svara ja på den frågan. Men med en mer vardaglig uppfattning om såväl poesins väsen som den mänskliga intelligensen är det mer tveksamt. Poeter har sällan skilt sig från andra genom skärpan i sina analyser utan i intensiteten med vilken de fördjupar en viss bild av världen, eller hittar det sinnliga uttrycket för en viss livsstämning. När de ger sig på att tänka filosofiskt, vetenskapligt eller politiskt har de ofta visat en förvånande dumhet eller en dragning till pseudotänkande. Men i Paul Valéry (1871–1945) finner man en poet där det enda ordet som duger som karakteristik är ”intelligent”, och då i e...