Nyligen gjorde den tyske doktoranden Matthias Wessel en sensationell upptäckt; han hittade originalmanuset till Arthur Koestlers Natt klockan tolv på dagen. Denna tyskspråkiga text har länge varit försvunnen, och boken är något så ovanligt som en klassiker som bara har kunnat läsas i översättning.

Natt klockan tolv på dagen kom på engelska 1940. Romanen handlar om den gamle bolsjeviken Rubashov, som arresteras under 1930-talets stalinistiska Moskvaprocesser. Efter långa förhör avlägger han till slut full bekännelse och döms till döden, trots att anklagelserna mot honom är falska. Det finns flera orsaker till hans agerande, men ett avgörande skäl är lojaliteten mot kommunistpartiet.

Rubashov har själv tidigare offrat oskyldiga kamrater. I fängelsecellen erinrar han sig dessa personer. Till en ...