Länge fanns det en nedlåtande inställning till Hjalmar Söderberg hos litteraturhistoriker och kritiker. Man erkände att han var en begåvad stilist men påstod samtidigt att han saknade förmåga att skapa levande gestalter. Han uppfattades som kylig, som en cyniker och skeptiker. Hur han då kunde skriva så gripande kärleksskildringar – och överhuvudtaget så fängslande romaner, noveller och pjäser – framstod som gåtfullt.

Under de senaste decennierna har bilden nyanserats väsentligt. En viktig insats gjorde den ledande Söderbergforskaren Bure Holmbäck. Holmbäck lyfte till exempel fram hans engagemang i boken Hjalmar Söderberg och passionerna (1991).

Bure Holmbäck disputerade på en avhandling om den oöverträffade kärleksromanen Den allvarsamma leken och skrev 1988 en fin biografi över diktar...